7600.- Le Tourisme en Haiti

Le président Dumarsais Estimé fut le président à accorder une attention particulière au tourisme en faisant sa promotion de façon systématique. Son exposition universelle suscita l’intérêt du monde et, pour la première fois dans l’histoire, des essaims de touristes arrivèrent à Port-au-Prince en quête de sensation exotique. La tendance continua même après le coup d’état du 10 mai 1950.

Durant cette décade, Haïti fut une destination touristique privilégiée pour aussi bien les européens que les Nord-Américains. La construction de nombreux hôtels notamment à Port-au-Prince et à Pétion-Ville, le développement de son artisanat et la création de nombreux centres ou de galerie d’art témoignaient alors de la vitalité de ce secteur. Son charme naturel attirait, son histoire colonial émerveillait, ses prix (vacances à peu de frais) étaient surtout abordables.

Dans les années 60 et 70, le taux d’arrivées diminuent mais ceux qui l’avaient auparavant découvert continuaient de vanter ses charmes et revenaient aussi souvent que possible. La longue période d’instabilité après le régime Duvalier lui assuma le dernier coup de massue. A cette instabilité, il faut surtout ajouter l’inertie en ce domaine et la non-agressivité des gouvernements qui se sont succédés. Il faut dire que Labadie, où le Royal Caribbean Cruise Lines possède une plage privée, demeura malgré tout un hot spot pour ses passagers de ce bateau de croisière pendant cette période. Mais très peu de ces passagers se rendaient compte qu’ils se trouvaient en Haïti.

Avant le 12 Janvier séisme, Haïti comptait environ 2.000 chambres d’hôtel au tarif moyen de $100 (US) par nuit. Les demandes venaient surtout des travailleurs humanitaires internationaux. Très peu cependant s’aventuraient en dehors de la capitale pour fréquenter les villes de provinces et les stations balnéaires.

Le tremblement de terre du mois de janvier 2010 détruisit plusieurs hôtels et seul 773 chambres furent recensées après le séisme.

Le gouvernement de Joseph Martelly manifeste, dès son investiture, un certain désir de relancer sérieusement ce secteur. Le ministère du tourisme mit au point un programme ambitieux axé sur quatre axes: le Nord (Cap Haïtien), l’Ouest (Port-au-Prince), le Sud-Est (Jacmel), et le Sud-Ouest (Cayes).

Le plan appelle à développement et / ou à la restauration de destinations connues pour leur histoire et leur culture, comme par exemple l’Habitation Breda ( lieu de naissance et de résidence de Toussaint Louverture) et le Bois Caïman (point de départ de la première révolte des esclaves). De plus, au début de l’année 2015, une agressive campagne publicitaire fut lancée dans plusieurs villes américaines vantant les mérites d’Haïti en termes touristiques.